डिजिटल क्रांति में एक अहम भूमिका निभा रहा भारत अब ई-ट्रांसमिशन पर टैरिफ लगाकर अपने प्रयासों को बढ़ावा दे सकता है।  - डॉ. अश्वनी महाजन

जैसे ही 29 मार्च 2026 को विश्व व्यापार संगठन (डब्लूटीओ) का 14वां मंत्रिस्तरीय सम्मेलन समाप्त हुआ, सदस्य देशों को यह एहसास हुआ (और वे हैरान भी थे) कि ई-ट्रांसमिशन टैरिफ पर लगी रोक (मोरेटोरियम) अचानक समाप्त हो गई है; जो 1998 से लेकर लगभग 28 वर्षों तक अनवरत जारी रही थी। किसी भी देश को इस परिणाम की उम्मीद नहीं थी। इस रोक का मुद्दा सबसे ज़्यादा विवादित मुद्दों में से एक रहा है, जिसमें मुख्य सवाल यह था कि क्या यह रोक जारी रहनी चाहिए या नहीं; और अगर रहती है, तो कितने समय के लिए। अमेरिका चाहता था कि यह रोक हमेशा के लिए (स्थायी रूप से) जारी रहे, जबकि भारत सहित विकासशील देशों का रुख यह था कि इसे बिल्कुल भी आगे नहीं बढ़ाया जाना चाहिए; और अगर बढ़ाया भी जाता है, तो दो साल से ज़्यादा के लिए नहीं।

व्यापार अर्थशास्त्र के एक छात्र के तौर पर, मैं हमेशा तार्किक रूप से यह सोचता रहा हूँ कि यह रोक आखिर क्यों और कैसे जारी है? जबकि विकासशील देश, जो इसके विरोध में थे, उन्हें इसे खत्म करने के लिए कोई बहुत बड़ा कदम उठाने की ज़रूरत ही नहीं थी; उन्हें बस इस मुद्दे पर चुप रहना था, और यह रोक तो कई साल पहले ही समाप्त हो गई होती। 1998 से लेकर अब तक, डब्लूटीओ के हर अगले मंत्रिस्तरीय सम्मेलन (एमसी) में इस रोक को अगले एमसी तक के लिए आगे बढ़ाया जाता रहा। एमसी13 में भी यह प्रस्ताव पारित किया गया थाः ”हम इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन पर सीमा शुल्क (कस्टम्स ड्यूटीज) न लगाने की मौजूदा प्रथा को 31 मार्च 2026 तक, या फिर अगले मंत्रिस्तरीय सम्मेलन के सत्र की तारीख तक, इनमें से जो भी तारीख पहले आए, जारी रखने पर सहमत हैं।“

पूरा मामला क्या है?

डब्लूटीओ के ई-कॉमर्स मोरेटोरियम (इलेक्ट्रॉनिक ट्रांसमिशन पर कस्टम ड्यूटी से छूट) के खत्म होने को लेकर जो ”ड्रामा” हुआ, वह असल में डब्लूटीओ के अंदर की प्रक्रिया, सत्ता की राजनीति और सही समय (टाइमिंग) से जुड़ा है। इस बार डब्लूटीओ की एमसी14 बैठक में जो हुआ, पिछले सालों का अनुभव उससे थोड़ा अलग था। 1998 से लेकर अब तक, हर मंत्री-स्तरीय सम्मेलन में इस मोरेटोरियम को बिना किसी रोक-टोक के आगे बढ़ा दिया जाता था। ज़्यादातर विकसित देशों, खासकर अमेरिका, यूरोपीय संघ और जापान, को लगा था कि इस बार भी इसे आसानी से आगे बढ़ा दिया जाएगा। लेकिन उन्हें यह एहसास नहीं हुआ कि पिछले कुछ सालों में हालात बदल चुके हैं। यह समझना ज़रूरी है कि हाल के सालों में भारत, ब्राज़ील और दक्षिण अफ्रीका जैसे देशों ने इस मोरेटोरियम को अपने-आप आगे बढ़ाने का विरोध करना शुरू कर दिया था। 

असल में, यह एक प्रक्रिया से जुड़ा पेच था। डब्लूटीओ में इस तरह के फ़ैसले आम सहमति से लिए जाते हैं। इसका मतलब यह है कि अगर कोई एक देश भी किसी फ़ैसले पर आपत्ति जताता है, तो वह उसे आगे बढ़ने से रोक सकता है; और इसके लिए किसी औपचारिक वोट या बहुमत की ज़रूरत नहीं होती। इसलिए, जब ब्राज़ील और भारत ने इस पर अपनी सहमति नहीं दी, तो इस मोरेटोरियम को आगे नहीं बढ़ाया जा सका। हम यह कह सकते हैं कि यह मोरेटोरियम किसी सक्रिय फ़ैसले की वजह से खत्म नहीं हुआ, बल्कि इसे आगे बढ़ाने पर आम सहमति न बन पाने के कारण यह अपने-आप खत्म हो गया।

असल में, विकसित देशों ने भारत, ब्राज़ील और दूसरे देशों के पक्के इरादों को ठीक से नहीं समझा। उन्हें उम्मीद थी कि पिछली बैठकों की तरह इस बार भी आखिरी समय पर कोई न कोई समझौता हो जाएगा। लेकिन बातचीत काफी देर तक खिंचती रही और तय समय-सीमा खत्म होने तक कोई समझौता नहीं हो पाया, जिसके चलते यह मोरेटोरियम खत्म हो गया।

एक और बात, जिसे विकसित देश समझ नहीं पाए, वह यह थी कि इस पूरे मामले के पीछे एक राजनीतिक दांव-पेच भी काम कर रहा था। एक तरफ़ तो डिजिटल सामान का निर्यात करने वाले देश (विकसित देश) थे, जो चाहते थे कि कस्टम ड्यूटी पर हमेशा के लिए रोक लगा दी जाए; वहीं दूसरी तरफ़ बड़ी संख्या में विकासशील देश थे, जो डिजिटल सामान के बड़े खरीदार थे। ये देश इस स्थिति में नुकसान में थे और इस मोरेटोरियम को खत्म करना चाहते थे।

मोरेटोरियम को बहाल करने के लिए काम कर रही ताकतें

जैसे ही मोरेटोरियम खत्म हुआ, डब्लूटीओ के शीर्ष अधिकारियों ने इसे बहाल करने की इच्छा ज़ाहिर करना शुरू कर दिया। डब्लूटीओ की डायरेक्टर जनरल न्गोजी ओकोंजो-इवेला ने कहा कि ई-कॉमर्स मोरेटोरियम की समय सीमा समाप्त हो गई है, जिसका मतलब है कि अब देश डिजिटल डाउनलोड और स्ट्रीमिंग के ज़रिए बेचे जाने वाले इलेक्ट्रॉनिक सामानों पर शुल्क लगा सकते हैं; लेकिन उन्होंने कहा कि डब्लूटीओ को उम्मीद है कि वह इस मोरेटोरियम को बहाल कर पाएगा और ब्राज़ील तथा अमेरिका इस पर सहमति बनाने की कोशिश कर रहे हैं। उन्होंने कहा, ”उन्हें और समय चाहिए और हमारे पास यहाँ उतना समय नहीं था।”

यह ध्यान देने योग्य है कि डब्ल्यूटीओ में निर्णय लेने वाली दूसरी सबसे महत्वपूर्ण संस्था जनरल काउंसिल (जीसी) है, जिसकी बैठक मई 2026 में जिनेवा में होने की उम्मीद है। विकसित देश जीसी में इस मोरेटोरियम को फिर से लागू करने की कोशिश कर सकते हैं। लेकिन अब विकासशील देशों के लिए कमर कसने और अपने तर्कों को और मज़बूत करने का समय आ गया है, क्योंकि इस अचानक समाप्ति के बाद अब उनका पलड़ा भारी है। हालाँकि, अमेरिका और ब्राज़ील की ओर से जवाबी आरोप भी लगाए जा रहे हैं, लेकिन जो परिणाम सामने आया है, वह पूरी तरह से अलग है।

ई-ट्रांसमिशन टैरिफ पर रोक का हटना क्यों है वरदान

14वें मंत्रिस्तरीय सम्मेलन (एमसी14) के समापन के साथ ही डिजिटल उत्पादों पर टैरिफ (शुल्क) लगाने पर लगी रोक (मोरेटोरियम) खत्म हो गई है। आम सहमति न बन पाने के कारण ई-ट्रांसमिशन पर लगी रोक का हटना ही एकमात्र परिणाम नहीं है; बल्कि, एमसी14 सदस्य देशों के बीच हाथ में मौजूद अधिकांश महत्वपूर्ण मुद्दों पर आम सहमति बनाने में विफल रहा। इन मुद्दों में सार्वजनिक स्टॉकहोलिं्डग, विशेष सुरक्षा तंत्र (एसएसएम), मत्स्य पालन सब्सिडी, विवाद निपटान संकट, घरेलू समर्थन, विशेष और अलग व्यवहार (एसएवंडीटी), निवेश सुविधा, औद्योगिक सब्सिडी और दोहा विकास दौर का अनसुलझा एजेंडा शामिल हैं। हालाँकि, ऐसे कई मंत्रिस्तरीय सम्मेलन हुए हैं जहाँ आम सहमति नहीं बन पाई, लेकिन कैमरून में हुआ यह सम्मेलन न केवल निर्णय लेने में अपनी विफलता के लिए याद रखा जाएगा, बल्कि इस कारण से भी याद किया जाएगा कि डब्लूटीओ के भीतर बढ़ती दरारें पूरी तरह से उजागर हो गईं। हालाँकि, ई-ट्रांसमिशन टैरिफ पर लगी रोक का हटना एक तकनीकी परिणाम के रूप में देखा जा रहा है, लेकिन यह डब्लूटीओ के ढांचे के भीतर बढ़ती कमज़ोरी को भी रेखांकित करता है।

यह धारणा बढ़ती जा रही है कि डब्लूटीओ पंगु हो गया है। ऐसा किसी चूक के कारण नहीं हुआ है कि कोई समझौता नहीं हो पाया; ऐसा प्रतीत होता है कि सदस्य देशों को अब यह विश्वास नहीं रहा कि डब्लूटीओ सभी के सामूहिक कल्याण की सेवा करता है। एक ओर, विकसित देश डिजिटल व्यापार, बौद्धिक संपदा अधिकार, कृषि और औद्योगिक सब्सिडी, तथा आपूर्ति शृंखलाओं की मज़बूती जैसे क्षेत्रों में अपने हितों को आगे बढ़ाने का प्रयास कर रहे हैं; दूसरी ओर, विकासशील देश डब्लूटीओ के भीतर लंबे समय से चली आ रही असमानताओं को ठीक करने और अपने नीतिगत दायरे को सुरक्षित रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। इस तथय को देखते हुए कि विकसित देश किसी भी परिस्थिति में अपने लाभों को छोड़ने को तैयार नहीं हैं, विकासशील देशों के साथ आम सहमति बनाना उत्तरोत्तर कठिन होता जा रहा है। यह कोई रहस्य नहीं है कि अतीत में, विकसित देश अक्सर अपनी आर्थिक और रणनीतिक ताकत का लाभ उठाकर ऐसे निर्णय थोपने में सफल रहे हैं, जिनका नुकसान विकासशील देशों को हुआ है। हालाँकि, आज भू-राजनीतिक परिदृश्य बदल रहा है; भारत, ब्राजील और दक्षिण अफ्रीका जैसे उभरते देश अब धनी देशों के वर्चस्व को स्वीकार करने को तैयार नहीं हैं। विकसित देशों को यह समझना होगा कि यदि वे विकासशील राष्ट्रों की भावनाओं और आकांक्षाओं को स्वीकार नहीं करते हैं, तो ‘आम सहमति’, जिस मूलभूत सिद्धांत पर विश्व व्यापार संगठन (डब्लूटीओ) काम करता है, तक पहुँचना एक अत्यंत कठिन कार्य साबित होगा।

’’भारत के लिए ई-ट्रांसमिशन पर टैरिफ लगाना बेहद ज़रूरी है’’

अब जब डब्लूटीओ में ई-ट्रांसमिशन पर लगी रोक (मोरेटोरियम) खत्म हो चुकी है, तो भारत सरकार को बिना किसी देरी के इन डिजिटल उत्पादों पर टैरिफ लगाना शुरू कर देना चाहिए। यह ध्यान देने लायक बात है कि 2017 के अनुमानों के अनुसार, ई-ट्रांसमिशन टैरिफ पर लगी रोक के कारण भारत को 500 मिलियन डॉलर (यानी 4750 करोड़ रुपये का, और वैश्विक अर्थव्यवस्था को 10 बिलियन डॉलर का, नुकसान हो रहा था। हालाँकि, तब से डिजिटल उत्पादों के व्यापार में भारी उछाल आया है; एक मोटे अनुमान के अनुसार, इन चीज़ों पर टैरिफ लगाने से भारत को अब 3 अरब डॉलर  से $5 अरब डॉलर तक का राजस्व मिल सकता है, जो लगभग 28,500 करोड़ रूपये से 47,750 करोड़ रूपये के बराबर है। महत्वपूर्ण बात यह है कि डब्लूटीओ में भारत ने ई-ट्रांसमिशन टैरिफ पर लगी रोक हटाने के संबंध में यही तर्क प्रमुखता से सामने रखा था। डिजिटल क्रांति में एक अहम भूमिका निभा रहा भारत अब ई-ट्रांसमिशन पर टैरिफ लगाकर अपने प्रयासों को काफी बढ़ावा दे सकता है। लेकिन टैरिफ न होने का फ़ायदा उठाकर, विकसित देश बदलती प्रौद्योगिकी से  डी पिं्रटिंग की आड़ में, विभिन्न भौतिक वस्तुओं के निर्यात को ”ई-ट्रांसमिशन” में बदल सकते हैं, जिससे भारत सहित विकासशील देशों को भारी आर्थिक नुकसान हो सकता है। भविष्य में इसको लेकर सचेत रहना होगा।